RAFAEL PALMEIRO realiza el swing y conecta el imparable 3,012 de su carrera con los Orioles de Baltimore frente a los Rangers de Texas, el 25 de julio del 2009.
GAIL BURTON / ASSOCIATED PRESS
POR MARINO MARTINEZ PERAZA
El cubano Rafael Palmeiro encabeza al nuevo grupo de peloteros en las boletas para el Salón de la Fama en el 2011.
Y con lo ocurrido el pasado miércoles, cuando el intermedista boricua Roberto Alomar fue ignorado por la Asociación de Cronistas de Estados Unidos y el inicialista Mark McGwire recibió sólo 128 votos, nosotros preguntamos. ¿Podrá Palmeiro ingresar a Cooperstown en su primera elección?
Palmeiro es el cuarto jugador de Grandes Ligas en pegar más de 3,000 imparables (3,020) y superar los 500 jonrones (563), hazaña que comparte con los inmortales Hank Aaron, Willie Mays y Eddie Murray..
En otra circunstancia, por las estadísticas impresionantes que dejó en los libros -que incluyen 1,835 impulsadas, un average de .288 y 11 campañas con más de 25 cuadrangulares y 585 dobletes- Palmeiro tendría casi segura la placa en el Nicho de los Inmortales.
Pero el antillano estuvo involucrado en el escándalo de los esteroides, y los votantes lo tomarán en cuenta de la misma forma que han hecho con McGwire. Aún más cuando hay varias figuras con méritos y esperan por ser honrados sin tener problemas de esteroides, encabezados por el pitcher Bert Bryleven, quien estuvo a punto de ingresar en este 2010 (74.2%), el propio Alomar (73.7%), Fred McGriff, Tim Raines y Lee Smith.
Muchos creen que Bryleven y Alomar entrarán en el 2011. Nosotros pensamos igual, pero por experiencia sabemos que lo que debe ocurrir por un sentido de justicia en diversas ocasiones no sucede por las arbitrariedades de los seres humanos.
Nosotros apostamos que Bryleven será elegido. ¿Y Alomar? ¡Cuidado! Ayer afirmamos que el boricua merecía ingresar desde su primera elección y que se cometió una de las peores injusticias desde la inauguración de Cooperstown en 1939, por lo que nadie debería sorprenderse si vuelve a quedarse corto en el 2011.
¿Por qué?. Por ser hispano y por entrar a las boletas un nuevo aspirante que por no ser latino y tener méritos amenaza con hacerle compañía a Bryleven: Jeff Bagwell.
Bagwell ganó el premio de Novato del Año y el de Jugador Más Valioso, pegó 449 jonrones, impulsó 1,529 carreras, anotó 1,517 y bateó para .297 con los Astros de Houston. Y estos números merecen respeto.
Otros cuatro aspirantes como Larry Walker, el boricua Juan González, John Franco y John Olerud, no entrarán en el 2011.
Y podemos asegurar con mucho dolor, que si no existen cambios en los métodos de votación, la sombra de los esteroides seguirá a Rafael Palmeiro y el cubano tendrá que esperar varios años para ingresar a ese recinto sagrado del béisbol.
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