Erislandy Lara ganó y nokeó

El imbatible boxeador cubano, Erislandy Lara (10-0, 5 KOs) deleito a los aficionados que se dieron cita en Hard Rock Hotel y Casino de Las Vegas al ganarle por nokao al ganador del reality show, Grady Brewer (26-11, 15 KOs). El arbitro de la pelea, Tony Weeks, paró la pelea en el decimo asalto.

Pelea en Las Vegas

ERISLANDY LARA venció el 2 de mayo a Chris Gray, y hoy defiende su invicto en la Ciudad del Pecado.

JAE C. HONG / ASSOCIATED PRESS

POR JORGE EBRO

Mientras muchos expertos debaten quién entre Yuriorkis Gamboa o Guillermo Rigondeaux pudiera llegar más lejos en el boxeo profesional, de manera menos estridente Erislandy Lara se labra su espacio entre los mejores púgiles cubanos que han llegado a Estados Unidos en los últimos tiempos.

Lara, que sube este viernes al ring en el Hard Rock Cafe and Casino de Las Vegas para enfrentar al veterano Grady Brewer, no sólo defenderá su invicto (9-0, 5 KO), sino que está listo para un combate de título mundial y merece ser mencionado en la misma oración junto a sus dos compatriotas.

Sin tener la rapidez de manos y la potencia de ellos dos, Lara ha impresionado por la limpieza de su boxeo no exento de pegada, y muchos consideran que debe salir airoso ante un veterano como Brewer, quien se acerca a las cuatro décadas de vida.

Conocido como "Bad Boy'', Brewer (26-11, 15 KO), posee mucha experiencia en los encordados y ha ganado sus últimas ocho presentaciones, las dos últimas por nocaut, y buscará sorprender al favorito.

El tiempo, sin embargo, parece estar de parte de Lara, quien es copromocionado por Golden Boy -de Oscar de la Hoya- y Arena Box, la compañía alemana que le ayudó a escapar de la isla y establecerse como profesional.

Con sólo 26 años, puede dedicarse a construir su carrera en el peso mediano, donde un grupo de jóvenes boxeares también aspira a la gloria de los títulos y las bolsas: son los casos del ruso Matt Korobov (9-0, 7 KO), de Demetrius Andrade (9-0, 7 KO), Shawn Estrada (6-0, 6 KO), Fernando Guerrero (17-0, 14 KO), y Shawn Porter (12-0, 10).

Sin olvidar a los establecidos Alfredo Angulo y Yuri Foreman.

Lara (9-0, 5 KO) tuvo un buen 2009 al ganar sus siete combates, el último por decisión unánime el 12 de diciembre contra el mexicano Luciano Pérez.

"Esta es una gran oportunidad para mí y estoy feliz de estar combatiendo contra un oponente de calidad como Grady Brewer'', manifestó Lara.

Dusty Baker no quiere repetir con el cubano errores del pasado

 

Aroldis Chpaman.

POR JORGE EBRO

EL NUEVO HERALD

Cuando se de la voz de play ball la próxima temporada, es muy difícil que Aroldis Chapman encuentre un lugar en la rotación de los Rojos de Cincinnati, pero el equipo tampoco está cerrando la puerta a esa posibilidad.

"No estamos diciendo que va a estar en el equipo, tampoco que necesariamente irá a las Ligas Menores'', expresó recientemente el piloto de los Rojos, Dusty Baker, a la prensa de Cincinnati. "Todo depende de lo que muestre''.

Al parecer, lo que muestra hasta el momento entusiama a Baker y al coach de pitcheo Bryan Price, un hombre que domina el idioma español y que ya ha establecido fuertes canalas de comunicación con el prospecto cubano que tiene programada iniciar en el Lousville de Triple A junto a su compatriota Yonder Alonso.

En principio, Aaron Harang, Bronson Arroyo, el dominicano Johnny Cueto, Homer Bailey y Micah Owings ocuparían los cinco puestos en la rotación, pero al menor parpadeo el cubano podría ser llamado, si su primavera convence al club de que está más cerca del nivel esperado en las Mayores.

Un scout de la Liga Nacional que ha seguido de cerca el caso de Chapman confirmó que a los Rojos les encantaría mostrarle al mundo que su inversión de $30 millones puede dar frutos desde bien temprano.

"El club no va a apurar nada y seguirá atentamente el brazo de Chapman, pero si la situación se presenta, lo van a llamar'', expresó el cazatalento. "Si eso sucede, lo harían para la segunda mitad de la campaña, cuando ya él tenga varias aperturas en las Menores''.

Por lo pronto, Chapman ha sorprendido a los Rojos por sus deseos de cumplir con todos los requerimientos de las prácticas y su interés por aprender nuevos envíos o refinar los que ya poseía.

Para el holguinero era muy importante borrar cualquier idea de que le costaba trabajo seguir orientaciones en los entrenamientos y lo que algún crítico calificó de ‘‘inmanejable'' en su carácter.

"El equipo se ha dado cuenta de que es un muchacho de apenas 22 años, ni mejor ni peor, pero no hay nada malo con él y que sí aprende rápido, que sí presta atención y sigue indicaciones'', agregó la fuente. "Esto les ha quitado una preocupación y ahora se están concentrando en la parte deportiva''.

A pesar de todo, los Rojos saben que están bajo el escrutinio de otras organizaciones que esperaban firmar al antillano por un precio más bajo, y de sus propios fanáticos, pues Cincinnati no acude a los playoffs desde 1995.

El propio Baker llegó a la franquicia en el 2007 con la esperanza de revivirla y poco ha hecho que no sea aumentar el caudal de críticas de quienes lo consideran "pasado de moda'' -es enemido total de las estadísticas llamadas sabermétricas y del Moneyball- a la hora de dirigir.

Como si fuera poco, Baker vive rodeado de la leyenda negra de abusar del brazo de los jóvenes lanzadores y algunos lo culpan de dañar las carreras de Kerry Wood y Mark Prior en Chicago y la del dominicano Edison Vólquez en Cincinnati.

"No creo que este sea el mismo caso'', indicó el scout. "La inversión en Aroldis es muy grande como para someterlo a cargas desmedidas en sus primeros años''.

Baker está claro de eso.

"Tenemos que sacar el dinero de esta ecuación y pensar qué es lo mejor para él'', afirmó el piloto.

El lanzador cubano Raúl Valdés lanza una joya en la final venezolana

 

SERVICIOS DE EL NUEVO HERALD

CARACAS -- Con otra sólida labor, el cubano Raúl Valdés blanqueó a los Leones del Caracas 3-0 para que los Navegantes del Magallanes se pongan delante en la final del béisbol venezolano 3-0 en momentos en que regresan a su casa.

Valdés superó su primera actuación, en el inicio de la final, lanzando dos entradas más, y permitiendo cuatro imparables menos, anulando totalmente la ofensiva del rival.

Una vez más Magallanes madrugó al abridor de los melenudos -- nuevamente Ramón Ortiz, con una mejor actuación que en su primera salida -- sacando provecho del único error de la defensiva capitalina.

Elvis Andrus, en su noche de despedida, condujo la ofensiva carabobeña. En el segundo, luego de dos outs, Elvis consigue un infield hit, se estafa la intermedia, y anota luego que Marcos Vechionacci la rodara por la intermedia, y Celestino incurrió en error, para que el campocorto de Texas anotara la que marcó, al final, la diferencia.

El propio Elvis marcó distancia en el quinto episodio cuando la sembró en el graderío izquierdo, para poner la pizarra 2-0. La única rayita limpia que permitió el derrotado Ortiz, de las dos permitidas por él.

La tercera rayita bucanera llegó en el octavo, ante Orber Moreno, impulsada por Erold Andrus y anotada por Robinson Chirinos.

Luego de Valdés lanzó Jean Machí, y Francisco “El Kid” Rodríguez subió a la lomita en el noveno para acreditarse con comodidad su segundo recate de la final.

La serie, como ya se sabía desde el lunes, regresa a Valencia a favor de la casa, 3-2. Leones del Caracas, con su estelar Gustavo Chacín, buscaráN forzar el séptimo y decisivo encuentro.

Navegantes del Magallanes, con Jason Simontacchi, intentará titularse el próximo juego en su feudo del José Bernardo Pérez, desde las 7:30 p.m.

Víctor Mesa dirigirá en la pelota profesional de México

Victor Mesa.

POR UZIEL GOMEZ

ESPECIAL PARA EL NUEVO HERALD

Víctor Mesa será el manager del equipo los Rojos de Aguila de Veracruz de la Liga Profesional Mexicana, y estará acompañado por tres entrenadores cubanos, anunció José Antonio Mansur Galán, presidente del equipo azteca, al llegar a México luego de una visita de dos días a La Habana.

El ex jardinero central de Villa Clara y del equipo Cuba debutará en la pelota profesional dentro de dos meses, pero no hubo acuerdo para contratar jugadores cubanos en la Liga Mexicana, tal como solicitó Mansur a las autoridades de la Federación Cubana de Béisbol, informó Miguel Hernández, corresponsal del sitio OEMenlinea.

El presidente de las Aguilas añadió que Cubadeportes definirá en los próximos días los nombres de los entrenadores acompañantes de Mesa.

También hay un “90 por ciento de posibilidades” de que los entrenamientos del equipo mexicano se realicen en Cuba. Los jugadores llegarían el 17 o 18 a la isla.

Mansur descartó refuerzos de beisbolistas cubanos para los Rojos “es un tema que no se pudo abrir en las pláticas, de momento nada hay de eso todavía”, añadió el corresponsal.

Pero existe la posibilidad de tener instructores cubanos en las escuelas de béisbol para menores de 18 años de Veracruz, estado que organizará los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2014.

En octubre de 2008, Víctor Mesa debutó como manager de Los Cafeteros de Córdova, equipo profesional perteneciente a la Liga Invernal Veracruzana, y perdió la final ante Los Gallos de Santa Rosa.

La Liga Invernal Veracruzana de béisbol profesional es un torneo que se lleva a cabo entre los meses de octubre y enero y la conforman 10 equipos divididos en dos zonas, Centro y Sur, de los cuales nueve juegan en el estado de Veracruz y uno en Tabasco.

En cambio, la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) es el campeonato de béisbol profesional de más alto nivel durante el verano en México.

Está afiliado a las Ligas Menores de los Estados Unidos bajo la clasificación ‘AAA’. Tiene su propia academia de desarrollo de talentos ubicada en El Carmen, Nuevo León. Es la liga con más cobertura por parte de los medios nacionales por ser la más antigua y de mayor tradición en el país.

La temporada regular se desarrolla entre marzo y julio dejando el mes de agosto para los play-offs, pero puede llegar a alargarse hasta septiembre por causas de fuerza mayor que impidan que los juegos se lleven a cabo en las fechas programadas.

El Inmortal Dihigo es una leyenda en los Rojos de Águila, luego de que en 1937 les diera el primer título bajo el mando del también cubano Agustín Verde.

En 1938, Martín Dihigo se echó a la espalda el equipo liderando en bateo con 387 de promedio, y barrió en todos los departamentos de pitcheo con 18 ganados, dos perdidos y un impresionante porcentaje de carreras limpias de 0.90 con 184 ponches.

El Jonrón para Haití se conectará finalmente en la Universidad de Miami

 

ORLANDO ''EL DUQUE'' HERNANDEZ.

POR JORGE EBRO

EL NUEVO HERALD

Después de muchos esfuerzos y noches sin dormir, los organizadores del segundo Juego del Reencuentro lograron encontrar el sitio perfecto para juntar a varias generaciones de peloteros cubanos por una buena causa: el estadio de la Universidad de Miami.

Gracias a la suma de muchas voluntades, el choque tendrá lugar el sábado 6 de febrero en el parque universitario de Coral Gables con capacidad para un poco más de 5,000 aficionados.

"Estamos muy contentos con este sitio'', expresó uno de los principales organizadores, José Feliciano González. "Esta es una idea que no estábamos dispuestos a dejar morir. Así que nos dimos a la tarea de salvarla como fuera posible''.

Se estima que el encuentro daría comienzo alrededor de la 1:30 p.m. Las puertas del parque que lleva el nombre del estelar Yankee, Alex Rodríguez, y que está ubicado en la 6101 San Amaro Drive, abrirán a las 12 del mediodía.

El encuentro, que muchos han denominado por esta vez "Un Jonrón para Haití'', servirá para recaudar fondos de ayuda a los damnificados por el terremoto en la nación caribeña, donde se han contabilizado más de 150,000 fallecidos.

Para este fin, los organizadores contarán con entidades -se espera el apoyo de la Cruz Roja Internacional- para recaudar los abonos en la taquilla, con precios de $10 para los adultos y de $5 para los niños hasta 12 años de edad.

También se situarán contenedores para que todos aquellos que deseen hacer otro tipo de donaciones.

"Todos pagaremos nuestras entradas, incluso los peloteros y sus familiares, porque el momento así lo requiere'', agregó Feliciano. "Esperamos contar con el apoyo de los aficionados de Miami''.

Aunque todavía no se quieren revelar todos los nombres, los organizadores esperan la presencia de decenas de peloteros que participaron en torneos cubanos y han brillado o se mantienen activos en las Grandes Ligas.

El primer intento de realizar este choque falló el 24 de enero pasado, luego de que surgieran problemas de logística con la Universidad Internacional de la Florida.

Grupo de peloteros cubanos en Dominicana se convierten en agentes libres

 

Adeiny Hechevarria.

POR JORGE EBRO

EL NUEVO HERALD

Cuando todavía no eran agentes libres, Reinier Roibal, Adeiny Hechevarría, Jorge Padrón y Reinier Orozco ya eran conocidos entre los evaluadores de talento de las Mayores establecidos en República Dominicana

Así que ahora que tienen el permiso directo de las Grandes Ligas para negociar contratos, este grupo de peloteros cubanos sueña con iniciar su carrera profesional cuando a fines de febrero se abran los campamentos primaverales.

"Todos acaban de convertirse en agentes libres y poseen toda la documentación en regla'', expresó el conocido representante de jugadores, Bart Hernández. "Los cuatro, junto a Sergio Espinosa, están en condiciones de escuchar ofertas''.

Los cinco antillanos han celebrado try outs delante de la fuerte comunidad de scouts en Dominicana y, según los reportes recogidos por El Nuevo Herald, existe un favorable estado de opinión sobre las habilidades de este grupo.

En especial, los evaluadores destacan al santiaguero Roibal, un lanzador derecho de 20 años capaz de sobrepasar las 90 millas por hora de manera sostenida y con un repertorio poco común en pitchers jovenes venidos de la isla.

Y sobre todo, a Hecheverría, un torpedero también de Santiago y de 20 años, al que un ejecutivo de la Liga Nacional comparó con un "Alfonso Soriano de mejores manos defensivas''.

"Si tomamos en cuenta que José Iglesias firmó por $7.5 millones y que Hechevarría está en su mismo rango de talento, cabe imaginar que este muchacho tiene un futuro en la pelota profesional'', afirmó una fuente que contempló su demostración en Dominicana. ‘‘No quiero hablar de cuánto podría ganar, pero talento tiene para ganarse un buen contrato''.

Por su parte, el pinareño Padrón (primera base y jardines) y el ex receptor de los Metropolitanos, Reinier Orozco, también han impresionado a quienes escriben los reportes evaluativos y sugieren el rumbo a seguir con los prospectos.

En el caso de Espinosa, un relevista de la Isla de Pinos, está más adelantado que el resto, pues ha realizado varias demostraciones y posee la agencia libre desde hace varios meses.

Pero sin duda, de todos los cubanos en Dominicana la mayor expectativa es para Yuniesky Maya, el más conocido de todos, aunque todavía aguarda el permiso de las Mayores para poder negociar.

 

El ex campeón olímpico cubano Yuriorkis Gamboa (c) de Guantanamo celebra su victoria del 23 de enero del 2010, en el teatro WaWu del Madison Square Garden en Nueva York (EE.UU.), tras derrotar por nocáut en el segundo asalto al tanzano Rogers Mtagwa y revalidar su título de campeón interino del peso pluma, versión Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

VINCENT VILLAFANE / EFE

POR JORGE EBRO

 

Si los planes del astuto Bob Arum y Top Rank se cumplen, Yuriorkis Gamboa defenderá su título en Miami.

Después de sus convincentes actuaciones en Nueva York, todo parecía listo para que Juan Manuel López y Gamboa subieran al ring para demostrar , de una vez y por todas, cuál de los dos merece ser reverenciado como un verdadero campeón.

Esta es la pelea que los aficionados del boxeo desean ver cuanto antes, pero no Arum.

El jerarca de Top Rank está decidido a estirar un poco más el drama y preparar el escenario para un gran combate donde la caja registradora del Pago Por Ver dejaría mayores ganancias a su empresa y, por supuesto, a ambos púgiles.

"Por suerte, tengo dos verdaderos caballos de batalla y quiero que barran con todos en la división de las 126 libras antes de ponerlos uno frente al otro'', expresó Arum. ‘‘Cuando lo hagan, el mundo entero estará pendiente''.

Arum, que ha colocado a Gamboa y López en dos carteleras consecutivas, pretende que los dos guerreros combatan de nuevo en una misma fecha, pero esta vez desde escenarios diferentes.

En algún momento de junio, López (28-0, 25 KOs) defendería el título que le arrebató a Steven Luevano en Puerto Rico; mientras Gamboa (17-0, 15 KOs) haría lo mismo en Miami, como parte de una cartelera compartida en la cadena HBO.

Y ya se barajan ciertos nombres como los del panameño Pelenchín Caballero y el llamado super campeón de la división pluma, Chris Young.

"Cuando ellos hayan derrotados a todos en las 126 libras, haremos un trabajo monumental para promover un cartel inolvidable'', agregó Arum. "Y tal vez en el verano del 2011, con todo el público boricua y cubano detrás, pudieramos hacer una formidable pelea en el estadio de los Giants de Nueva York''.

Junto a Tito Trinidad y Miguel Cotto, la del sábado fue una noche de redención para López, quien había lucido muy mal en su anterior presentación ante Rogers Mtagwa, y no cabe duda de que estuvo magnífico ante Luevano.

Pero Gamboa se robó el show en el Madison Square Garden con su fulminante nocaut ante el púgil tanzano.

"Ya el público puertorriqueño me conocía de mi combate previo, pero ahora me conoce mejor'', expresó Gamboa. "De verdad, no sé quién será mi próximo rival, ni donde pelearé. Estoy listo para el que venga y en la plaza que sea''.

El campeón olímpico del 2004 derribó a Mtagwa cuando quedaban 15 segundos en el primer asalto y el peleador de Tanzania salió al segundo con el tiempo contado.

Gamboa lo derribó nuevamente a la mitad del round con combinaciones devastadoras y Mtagwa (26-14, 12 KO), considerado un asimilador excelente, no pudo resistir un tercer conteo del árbitro.

Cuando minutos después López subió al cuadrilátero, los propios puertorriqueños aún comentaban el alarde de poder del cubano y de lo que pasaría en un posible encuentro entre ambos.

Gracias a Arum, sólo se podrá seguir especulando.

Un cubano en la candela

 

JOSE IGLESIAS con el equipo Habana en el 2008. Ahora juega con Boston.

AFP / GETTY IMAGES

POR MARINO MARTINEZ PERAZA

 

Los Medias Rojas de Boston esperan mucho del cubano José Iglesias. Aún más, lo miran como su futuro torpedero.

"Candelita'' Iglesias, natural de La Habana y que acaba de cumplir los 20 años de edad, tuvo su primera experiencia como profesional en la Liga Otoñal de Arizona y su desempeño fue positivo.

Su próximo gran paso será a principios de marzo cuando se una a los entrenamientos de primavera del potente equipo de la Liga Americana.

El cubano, que desertó del equipo nacional en el Campeonato Mundial Juvenil celebrado en Canadá en el 2009, está enfocado en pulir los detalles y realizar ajustes en la ofensiva para ser en breve tiempo el torpedero regular de los Medias Rojas.

Quienes lo han visto jugar, lo ubican con posibilidades de convertirse en uno de los mejores torpederos defensivos de Grandes Ligas.

Durante esta primera etapa profesional, Iglesias ha realizado jugadas que han asombrado a los peloteros contrarios y a los de su propio equipo. Por ese talento a la defensa es que desde que Boston lo firmó en el mes de septiembre, al cubano le llaman el "torpedero del futuro''.

Pero muchos piensan que su bateo es un interrogante. En 18 partidos en la Liga de Arizona, Iglesias terminó con promedio de .275, conectó 19 imparables, dos jonrones, anotó nueve carreras, impulsó 12, su promedio de embasamiento fue de .324, con un slugging de .420 y un OPS de .745.

"Aun no podemos evaluar su futuro como bateador'', afirmó recientemente el director de desarrollo de jugadores de los Medias Rojas, Mike Hazen. "Tiene un swing sencillo y una buena mecánica. Pudiera ser un mejor bateador a medida que se adapte a un pitcheo más profundo’’.

Sobre su bateo, el propio Iglesias declaró: "Al principio fue más dificil, porque los lanzadores son buenos e inteligentes. Pero creo que voy a ajustarme mejor con el paso del tiempo'’.

Según se lee en el Scouting Report de Iglesias, a la defensa tiene manos privilegiadas, un brazo fuerte y certero, posee instinto, con muy buenos movimientos hacia todos los ángulos y reúne las habilidades para ser un futuro Guante de Oro. A la ofensiva, necesita adquirir paciencia en el plato, pulir su bateo en la zona de strike y su velocidad en las bases es promedio. De acuerdo a este informe, el aspecto más vulnerable es su bateo.

Pero para Iglesias, la transición más dificil de vencer no ha sido el bateo ni el sistema de vida de EEUU, ha sido no poder ver ni estar al lado de su familia.

"Ha sido duro estar alejado de mis seres queridos, pero confío que esta situación se resuelva'', dijo el habanero. "Tengo que seguir concentrado en mi futuro y espero jugar pronto en las Mayores’’.

Iglesias estará en el roster de los 40 peloteros en el campo de entrenamiento de los Medias Rojas. Esta experiencia pudiera servirle de mucho al cubano en sus aspiraciones de estar listo para ser el próximo torpedero regular del equipo en la temporada del 2011.

El cubano Gamboa vence por KO a Mtagwa en el segundo asalto

 

NY30- NUEVA YORK (EEUU), 23/01/2010.- El boxeador cubano Yuriorkis Gamboa conecta un golpe al estadounidense Rogers Mtagwa hoy, sábado 23 de enero de 2010, en el combate por el título de Peso Pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) en el teatro WaWu del Madison Square Garden de Nueva York (EEUU). EFE/Vincent Villafañe

VINCENT VILLAFANE / EFE

POR AFP

NUEVA YORK

El cubano Yuriorkis Gamboa derrotó el sábado por nocáut en el segundo asalto en los pesos pluma al tanzano Rogers Mtagwa y retuvo el cinturón interino de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), en combate efectuado en el Madison Square Garden de Nueva York.

El cubano, apodado el "Ciclón de Guantánamo' y con récord ahora de 17-0 con 15 KOs, fue demoledor desde el mismo primer asalto sobre un Mtagwa (28-14) que poco demostró ante el antillano, luego de haber efectuado el año pasado un excelente combate contra el puertorriqueño Juan Manuel López.

Desde el mismo primer asalto, Gamboa salió decidido a demostrarle a la afición que está listo para empeños mayores, ya que es interés de los promotores enfrentarlo en el próximo pleito al boricua "Juamma' Lólez, quien cerrará la velada contra el californiano Steven Luevano.

Gamboa logró excelentes combinaciones y mucho daño le hizo al africano con su zurda, con la cual siempre encontró con facilidad el rostro de su oponente, a quien también tiró en ese episodio con un golpe a la cabeza.

En el segundo, con las tarjetas a su favor 10-8, Gamboa liquidó a su rival con demoledoras conexiones al rostro, y en la segunda enviada para la lona el árbitro decidió para el ya desigual combate.

Bob Arum, promotor de esta velada, espera que, de ganar López, poder dejar listo un enfrentamiento con Gamboa, los dos boxeadores más candentes del momento en los peso plumas.

Noticia de Ultima Hora

Posponen el Juego del Reencuentro entre peloteros cubanos

POR SERVICIOS DE EL NUEVO HERALD

Por problemas de logística entre los organizadores del partido y la Universidad Internacional de la Florida fue pospuesta la segunda edición del Juego del Reencuentro, que se iba a efectuar el próximo 24 de enero entre dos equipos de peloteros cubanos en el estadio de ese centro docente, y que tenía como motivación principal recaudar fondos para las víctimas del terremoto en Haití.

Los organizadores del desafío habían anunciado la presencia de cerca de 78 jugadores antillanos, entre ellos varias luminarias que desarrollan sus carreras actualmente en el béisbol de Grandes Ligas.

Este partido se efectuará en una fecha aún por determinar.

Peloteros cubanos jugarán partido benéfico por Haití

 

KENDRY MORALES y Orlando "El Duque'' Hernández (arri.) están invitados al Juego del Reencuentro.

PETER MORGAN / ASSOCIATED PRESS

POR MARINO MARTINEZ PERAZA

 

Una constelación de peloteros que brillaron en el béisbol cubano en las últimas cuatro décadas estarán presentes este domingo 24 de enero desde las diez de la mañana en el Estadio de la Universidad Internacional de la Florida, en la segunda edición del Juego del Reencuentro, y que tendrá como motivación principal recaudar fondos para las víctimas del terremoto en Haití.

Los organizadores de este histórico partido anunciaron la presencia de cerca de 78 peloteros, entre ellos varias luminarias que desarrollan sus carreras en el béisbol de Grandes Ligas.

En este grupo de figuras se encuentran el inicialista de los Angelinos de Los Angeles Kendry Morales, el torpedero de los Bravos de Atlanta Yunel Escobar y el pitcher Liván Hernández, agente libre que jugó la pasada temporada con los Nacionales de Washington. También estarán el campocorto de los Reales de Kansas City Yunieski Betancourt, el serpentinero relevista de los Filis de Filadelfia Danys Báez, el torpedero de los Medias Blancas de Chicago Alexei Ramírez, el receptor de los Reales Bryan Peña, el tercera base de los Medias Blancas Dayan Viciedo y el serpentinero natural de Holguín que acaba de firmar con los Rojos de Cincinnati, el zurdo de 21 años Aroldis Chapman.

El derecho José Ariel Contreras, quien militó con los Medias Blancas y los Rockies de Colorado en el 2009, será el abridor por el equipo Cuba Rojo, mientras que por el Cuba Azul abrirá en la lomita el lanzador Orlando "El Duque'' Hernández.

Otros peloteros que también brillaron en las series cubanas, y algunos en las Mayores, animarán el encuentro y entre ellos se encuentran Rey Ordóñez, Rolando Arrojo, Maels Rodríguez, Osvaldo Fernández, Pedro Luis Rodríguez, Vladimir Núñez, Andy Morales, Eduardo Oropeza, Euclides Rojas y René Arocha, que actuarán en el terreno de juego con el mismo amor que lo hacían en los mejores momentos de sus carreras.

Varios veteranos que escribieron páginas de gloria en los campeonatos profesionales de la isla antes de 1961 estarán presentes apoyando este histórico juego y entre ellos destacan Orlando "El Guajiro'' Peña, Rogelio "Borrego'' Alvarez y Miguelito de la Hoz.

Tampoco faltarán algunos de los árbitros que impusieron respeto en los estadios de Cuba a lo largo y ancho de la isla.

Vestidos de negro impartiendo justicia estarán Nelson Díaz, Iván Davis, Juan Rodríguez, Orlando Valdés, Santiago Cavana, Lázaro Ramírez y Roberto Clemente.

Adrián López será el anotador oficial, Alberto Aguila y Omar Claro los locutores locales, mientras que la presentación del evento correrá por los periodistas Luis "Yiky'' Quintana y Armando Fernández Lima.

El equipo Rojo será dirigido por Orlando Chinea y en la cueva Azul estará Angel Leocadio Díaz.

El Estadio de la Universidad de la Florida está en el 11491 SW y la 17 St.

La entrada general será entre $6 y $8.

Gamboa le teme al frío pero no a su oponente

 

JUANMA LOPEZ (izq.) tratará de arrebatarle su título pluma a Steven Luevano este sábado en Nueva York.

CHRIS FARINA / TOP RANK

POR JORGE EBRO

Uno a uno fueron llegando los protagonistas al Madison Square Garden. Steven Luevano y Juan Manuel López intercambiaron las amenazas de rigor, y Roger Mtagwa trató de hacer lo mismo con su oponente, pero no lo encontró...

El sábado en la noche el guerrero tanzano espera que Yuriorkis Gamboa sí aparezca en el ring.

Cuando los ejecutivos de Top Rank llamaron a los representantes de "El Ciclón'' para saber el por qué de la ausencia en la conferencia de prensa, recibieron como respuesta que ‘‘estaremos en Nueva York para el pesaje [este viernes]. Volaremos un poco más tarde para que el frío no afecte a Yuriorkis''.

Gamboa (16-0, 14 KO) confía en que el frío le afecte menos que las andanadas de golpes salvajes, pero peligrosas del púgil africano (25-13-1, 15 KO), quien en octubre pasado estuvo a punto de arrebatarle la corona a López en la Meca del Boxeo.

Mtagwa fue creciendo de round en round y el boricua terminó el combate sin fuerza en sus piernas y brazos. Literalmente, a López lo salvó la campana de una derrota que habría descarrilado su trayectoria profesional.

"No le quito méritos a Mtagwa, pero yo soy una especie diferente [a López]'', expresó Gamboa. "A López le había costado hacer las 122 libras y por eso ahora va en 126. No voy a revelar mi estrategia, pero sé lo que debo hacer para borrar a Mtagwa de mi camino''.

Como recién había salido de su triunfo sobre el panameño Whyber García, Gamboa no tuvo oportunidad de ver la pelea de López-Mtagwa hasta pasados unos días, sin imaginar que el africano sería su próximo rival.

Pero al cubano no se le escapa el gran esquema que la empresa Top Rank tiene preparado para mediados de junio, cuando Gamboa y López pudieran cruzar golpes en la velada que serviría para relanzar la carrera de Miguel Cotto.

De hecho, esta es la segunda vez que ambos pelean en la misma cartelera y delante de una afición predominantemente puertorriqueña.

"Eso es lo que ellos [Top Rank] quieren, una pelea entre López y yo'', agregó Gamboa. ‘Sólo digo que estoy listo para el que aparezca. La labor de mis promotores es buscar los rivales, la mía es derrotarlos''.

Sólo los posibles triunfos de Mtagwa y Luevano (37-1-1, 15 KO) impedirían este escenario, porque si Mtagwa es complicado para Gamboa, López (27-0, 24KO) no tiene nada seguro contra el campeón pluma de la Organización Mundial del Boxeo.

Luevano es un púgil más completo que el tanzano y explotaría las debilidades del boricua.

 

JUANMA LOPEZ (izq.) tratará de arrebatarle su título pluma a Steven Luevano este sábado en Nueva York.

CHRIS FARINA / TOP RANK

POR JORGE EBRO

JEBRO@ELNUEVOHERALD.COM

Uno a uno fueron llegando los protagonistas al Madison Square Garden. Steven Luevano y Juan Manuel López intercambiaron las amenazas de rigor, y Roger Mtagwa trató de hacer lo mismo con su oponente, pero no lo encontró...

El sábado en la noche el guerrero tanzano espera que Yuriorkis Gamboa sí aparezca en el ring.

Cuando los ejecutivos de Top Rank llamaron a los representantes de "El Ciclón'' para saber el por qué de la ausencia en la conferencia de prensa, recibieron como respuesta que ‘‘estaremos en Nueva York para el pesaje [este viernes]. Volaremos un poco más tarde para que el frío no afecte a Yuriorkis''.

Gamboa (16-0, 14 KO) confía en que el frío le afecte menos que las andanadas de golpes salvajes, pero peligrosas del púgil africano (25-13-1, 15 KO), quien en octubre pasado estuvo a punto de arrebatarle la corona a López en la Meca del Boxeo.

Mtagwa fue creciendo de round en round y el boricua terminó el combate sin fuerza en sus piernas y brazos. Literalmente, a López lo salvó la campana de una derrota que habría descarrilado su trayectoria profesional.

"No le quito méritos a Mtagwa, pero yo soy una especie diferente [a López]'', expresó Gamboa. "A López le había costado hacer las 122 libras y por eso ahora va en 126. No voy a revelar mi estrategia, pero sé lo que debo hacer para borrar a Mtagwa de mi camino''.

Como recién había salido de su triunfo sobre el panameño Whyber García, Gamboa no tuvo oportunidad de ver la pelea de López-Mtagwa hasta pasados unos días, sin imaginar que el africano sería su próximo rival.

Pero al cubano no se le escapa el gran esquema que la empresa Top Rank tiene preparado para mediados de junio, cuando Gamboa y López pudieran cruzar golpes en la velada que serviría para relanzar la carrera de Miguel Cotto.

De hecho, esta es la segunda vez que ambos pelean en la misma cartelera y delante de una afición predominantemente puertorriqueña.

"Eso es lo que ellos [Top Rank] quieren, una pelea entre López y yo'', agregó Gamboa. ‘Sólo digo que estoy listo para el que aparezca. La labor de mis promotores es buscar los rivales, la mía es derrotarlos''.

Sólo los posibles triunfos de Mtagwa y Luevano (37-1-1, 15 KO) impedirían este escenario, porque si Mtagwa es complicado para Gamboa, López (27-0, 24KO) no tiene nada seguro contra el campeón pluma de la Organización Mundial del Boxeo.

Luevano es un púgil más completo que el tanzano y explotaría las debilidades del boricua.

‘‘En el ring soy de todo menos cobarde''

 

EL TRIO de cubanos que este viernes sube al cuadrilátero. Henry Fuentes (izq.), Stalin López (centro) y Yan Barthelemy.

HECTOR GABINO / EL NUEVO HERALD

POR LUIS E. RANGEL

Stalin López tiene una motivación extra para el viernes, cuando se suba al ring por sexta ocasión como profesional. Su rival, Joshua Marks, le dio el apelativo más detestable que puede recibir un boxeador: cobarde.

"Iba a pelear con él hace un mes, pero tuve problemas de peso y al final no pude hacer el combate. Y se puso a decir que yo no había querido hacerlo por miedo. Así que voy con mucha motivación para callarle la boca'', apuntó el cubano que chocará este viernes en el Electrician`s Hall (1657 NW 17 avenue) de Miami en una cartelera de 10 pujas. "En el ring soy de todo menos cobarde''.

Marks no es un rival fácil y López lo sabe.

"Lo he visto pelear en videos y es un buen boxeador'', reconoció López, quien tiene 5-0 con tres nocauts en el profesional y como amateur destacó en campeonatos nacionales de la isla.

Marks tiene siete victorias y un revés , y sus siete triunfos han sido por la vía del sueño, aunque tres de ellos fueron ante rivales que hacían su debut.

"Para mí será una buena pelea y porque aspiro este año a cosas importantes'', apuntó el pugilista de 147 libras.

Y aunque López no tenga quizás el perfil de protagonista de algunos de sus compatriotas como Yuriorkis Gamboa o Guillermo Rigondeaux, su nombre se barajó hace poco tiempo para luchar contra un veterano de mil batallas como Zab Judah.

"Hace como un mes me llamó para hacer un combate con él. Nosotros le dimos el sí de inmediato. Quería usar esta pelea como una catapulta para buscar combates por el título, pero creo que se dio cuenta de que yo no era un tipo fácil y terminó cancelando'', dijo López.

Judah, de 32 años, suma en su hoja de vida peleas con Floyd Mayweather Jr. (con quien perdió por decisión en 12 rounds), Joshua Clottey y Miguel Cotto.

"En todo caso, igual seguimos buscando combates de peso y esperamos que luego de esta pelea del viernes la próxima sea ya por el título de la Federación del Caribe'', añadió.

Junto a López también estarán en acción otros cubanos como Yan Barthelemy y Henrry Fuentes. De igual forma se exhibirá por primera vez como profesional el cubanoamericano René "White Boy'' Rodríguez, una leyenda de las peleas callejeras.

Barthelemy luchará ante el colombiano Félix Flores y Fuentes lo hará ante el estadounidense Dan Whetsel.

Rodríguez, entretanto, se estrenará con el boricua Enrique Rosario. "Estoy preparado para salir y tratar de acabar este pleito en el primer round'', manifestó "White Boy'', quien aseguró haber ganado sus 20 peleas como aficionado.

Contrato de Chapman es buena noticia para Yuniesky Maya

 

Yuniesky Maya.

POR JORGE EBRO

EL NUEVO HERALD

El mismo día en que Aroldis Chapman mostró su talento en Houston ante los evaluadores de la gran carpa, Yuniesky Maya hizo una actuación similar frente a otro grupo de analistas en la República Dominicana.

Más de 2,000 millas separaba a los cubanos, pero el objetivo era el mismo.

Y ahora que el holguinero es un feliz miembro de los Rojos de Cincinnati con un contrato de $30 millones, el pinareño confía en llegar a un pacto antes de que finalice enero.

Según varios expertos consultados por El Nuevo Herald, la suerte de uno podría influir en el bienestar del otro.

"No vamos a exagerar ni creernos que Maya recibirá $30 millones, pero no le irá mal'', expresó un agente que no quiso revelar su nombre. "Maya estuvo bien en su primera demostración y existe un interés real en él. No creo que reciba menos de $7 millones''.

Por estos días, el lanzador de Pinar del Río recibió la documentación que lo acredita como residente legal en Quisqueya y su agente, Bart Hernández, confía en que recibirá la confirmación de la agencia libre en una o dos semanas.

Varios reportes de prensa indican que los Medias Blancas de Chicago y los Mets de Nueva York estarían entre los que más se han interesado por el ex pitcher de los equipos nacionales de la isla.

Maya se prepara para una segunda demostración la próxima semana que resultaría decisiva en sus aspiraciones de vestir un uniforme de Grandes Ligas cuando se abran los campamentos de primavera.

"Yuniesky ha desarrollado una tremenda preparación'', explicó Hernández. "Su velocidad oscila entre las 87 y las 92 millas, y ha mostrado un tremendo dominio de sus envíos, así como una gran inteligencia para mezclarlos. Yo lo veo como un abridor en las Mayores''.

Por lo pronto, la noticia de los $30 millones de Chapman, de 21 años, ha sido muy bien recibida por Maya, quien tuvo números superiores al holguinero en la pelota antillana y es considerado un lanzador más hecho.

Como si fuera poco, un serpentinero todavía más jóven, Noel Argüelles recibió $7.5 millones de los Reales de Kansas City, lo que confirma el interés al alza por el talento cubano entre las organizaciones siempre sedientas de pitcheo.

"Maya, en este momento, está por encima de los dos en términos de cercanía a las Mayores'', indicó un scout que vio lanzar al pinareño en el complejo de los Cachorros en Boca Chica. "Así como la actuación de Alexei Ramírez benefició a Dayán Viciedo en su contrato de $11 millones, el pacto de Chapman es una excelente noticia para Maya''.

Maya ha sido uno de los pilares del cuerpo de lanzadores de la isla a nivel nacional e internacional desde el 2005, y había integrado las escuadras que tomaron parte en los dos Clásicos Mundiales de Béisbol en el 2006 y el 2009.

En su última Serie Nacional, el pinareño había sido elegido como el mejor lanzador del torneo y era seguro candidato para integrar el equipo que asistiría a la Copa del Mundo, que tuvo lugar del 9 al 27 de septiembre en Europa.

En la 48 serie, Maya finalizó como líder en juegos ganados con 13, en juegos completos con siete, y terminó en el segundo puesto en promedio de carreras limpias con 2.22. También fue el segundo mejor ponchador del torneo con 119, detrás de Chapman quien sumó 130.

Durante seis campeonatos cubanos, Maya acumuló balance de 48-29 y 2.51 de efectividad.

LOS INDIOS DEL GUASO YA NO ANDAN CON TANTAS FLECHAS

Oreidis Pimentel Pérez

Camagüey,-

Después de recibir recio castigo en Las Tunas, Guantánamo resbaló por cuarta vez consecutiva y Camagüey dio la sorpresa al vencer al equipo más ganador de la Serie Nacional con marcador 6-2.

En el camino de los “Indios del Guaso” se interpuso un jovencito llamado Ramón Robles, que haciendo gala de su apellido fue un hueso duro de mayor poder ofensivo.

Guantánamo sumó 9 indiscutibles y apenas pudo hacer daño por intermedio del jonrón de Kenen Bailly, pero por el equipo home club sacaron pelotas del parque Lednier Ricardo y Rafael Lastre en la concreción de racimos decisivos.

Después de tirar sólido, Robles abrió con pelotazo el noveno y el cerrador Yormani Socarrás se encargó de sacar los tres últimos outs incluido ponche a Enoide Fondín como guinda del pastel.

Roennis Elías fue el lanzador derrotado, a pesar del apoyo de Douglas Lafargue, y es la primera vez que Guantánamo cae en un bache en la presente temporada pues hasta la fecha se mantenía como equipo imbatible.

Camagüey por su parte, demuestra que con sus inexpertas figuras puede batirse de tú a tú con varios elencos siempre que luche hasta el final y aunque apenas exhibe balance de 18-32, no hay que olvidar que hilvanó 12 derrotas consecutivas ante los equipos orientales en la primera vuelta y que a partir de sus enfrentamientos con la zona occidental mejoró notablemente.

Contra Occidente solo tiene balance adverso ante La Habana y ya en las segundas subseries contra Santiago de Cuba y Guantánamo mostró  un accionar diferente a la imagen del 2009.

Rafael Palmeiro y el dilema que se avecina

 

RAFAEL PALMEIRO realiza el swing y conecta el imparable 3,012 de su carrera con los Orioles de Baltimore frente a los Rangers de Texas, el 25 de julio del 2009.

GAIL BURTON / ASSOCIATED PRESS

POR MARINO MARTINEZ PERAZA

El cubano Rafael Palmeiro encabeza al nuevo grupo de peloteros en las boletas para el Salón de la Fama en el 2011.

Y con lo ocurrido el pasado miércoles, cuando el intermedista boricua Roberto Alomar fue ignorado por la Asociación de Cronistas de Estados Unidos y el inicialista Mark McGwire recibió sólo 128 votos, nosotros preguntamos. ¿Podrá Palmeiro ingresar a Cooperstown en su primera elección?

Palmeiro es el cuarto jugador de Grandes Ligas en pegar más de 3,000 imparables (3,020) y superar los 500 jonrones (563), hazaña que comparte con los inmortales Hank Aaron, Willie Mays y Eddie Murray..

En otra circunstancia, por las estadísticas impresionantes que dejó en los libros -que incluyen 1,835 impulsadas, un average de .288 y 11 campañas con más de 25 cuadrangulares y 585 dobletes- Palmeiro tendría casi segura la placa en el Nicho de los Inmortales.

Pero el antillano estuvo involucrado en el escándalo de los esteroides, y los votantes lo tomarán en cuenta de la misma forma que han hecho con McGwire. Aún más cuando hay varias figuras con méritos y esperan por ser honrados sin tener problemas de esteroides, encabezados por el pitcher Bert Bryleven, quien estuvo a punto de ingresar en este 2010 (74.2%), el propio Alomar (73.7%), Fred McGriff, Tim Raines y Lee Smith.

Muchos creen que Bryleven y Alomar entrarán en el 2011. Nosotros pensamos igual, pero por experiencia sabemos que lo que debe ocurrir por un sentido de justicia en diversas ocasiones no sucede por las arbitrariedades de los seres humanos.

Nosotros apostamos que Bryleven será elegido. ¿Y Alomar? ¡Cuidado! Ayer afirmamos que el boricua merecía ingresar desde su primera elección y que se cometió una de las peores injusticias desde la inauguración de Cooperstown en 1939, por lo que nadie debería sorprenderse si vuelve a quedarse corto en el 2011.

¿Por qué?. Por ser hispano y por entrar a las boletas un nuevo aspirante que por no ser latino y tener méritos amenaza con hacerle compañía a Bryleven: Jeff Bagwell.

Bagwell ganó el premio de Novato del Año y el de Jugador Más Valioso, pegó 449 jonrones, impulsó 1,529 carreras, anotó 1,517 y bateó para .297 con los Astros de Houston. Y estos números merecen respeto.

Otros cuatro aspirantes como Larry Walker, el boricua Juan González, John Franco y John Olerud, no entrarán en el 2011.

Y podemos asegurar con mucho dolor, que si no existen cambios en los métodos de votación, la sombra de los esteroides seguirá a Rafael Palmeiro y el cubano tendrá que esperar varios años para ingresar a ese recinto sagrado del béisbol.

Todos los peloteros cubanos deben pasar por las Menores

 

CORTESIA: TERRENO DE PELOTA

POR UZIEL GOMEZ

ESPECIAL PARA EL NUEVO HERALD

El primera base de los Angelinos, Kendry Morales, conversó en Miami con El Nuevo Herald sobre su excelente temporada 2009 y las proyecciones para este año; los ajustes ofensivos y defensivos que hizo para ganarse la titularidad; el nivel del béisbol cubano y sus diferencias con las Grandes Ligas, y sobre el lanzador más difícil que le ha tocado enfrentar, entre otros temas.

-Kendry, tuviste una gran temporada con 34 jonrones, 108 impulsadas y 306 de promedio. ¿Cuál fue la clave?

"Mucho trabajo, esfuerzo y concentración. Me dieron la oportunidad y no la desaproveché. Trabajé duro para eso".

-Y para la temporada próxima, ¿piensas repetir o mejorar esos números?

"Estamos entrenando y preparándonos bastante fuerte para ver si superamos la temporada pasada. Estoy y saludable, que es lo más importante. La meta mía es mejorar este año. No sé cómo me irá, pero mi mente está en mejorar los números de este año".

-¿Te vas a quedar en la primera base?

"Sí, me dieron la oportunidad el año pasado, lo hice bastante bien y este año debieran darme la oportunidad de nuevo en la primera".

-A la defensiva mostraste una mejoría.

"Trabajé bastante la defensiva en el sprim trainer y después en los trabajos durante la temporada. Por eso fue que tuve la gran defensa".

-A Sabathia le diste un jonrón importante en los play off.

"Bueno, me preparé para la recta adentro, me la tiró adentro y alta y pude sacar los brazos bien y conecté jonrón".

-Muchos fanáticos creen que debiste subir antes a Grandes Ligas, que te tuvieron demasiado tiempo en las Menores. ¿Qué opinas?

"Ellos tenían otra expectativa conmigo. Ellos decían que yo no estaba listo todavía. Yo estaba esperando la oportunidad de jugar todos los días, pero ellos decían que yo no estaba listo y no podíamos hacer nada. Ellos son los que mandan".

-Tú fuiste una estrella en Industriales y en el equipo Cuba, ¿crees que pudiste haber pasado directo de la Serie Nacional a Grandes Ligas? ¿Es necesario pasar por Las Menores para un jugador de Serie Nacional?

"Sí, yo pienso que cualquier pelotero cubano debe pasar por las Ligas Menores para que se acostumbre al sistema de vida de aquí y a la pelota americana, que es muy diferente a la de Cuba".

-¿Cuáles son esas diferencias?

"Para mí, como bateador, los pitcheos no son los mismos de allá y aquí. Aquí todo el mundo te sale tirando noventa y pico largo, en Cuba no. En Cuba te tiran ochenta y pico. Son noventa y pico y pitcheos movidos. Tienes que prepararte bastante bien".

-¿Cuál es tu opinión del béisbol cubano actual?

"He estado viendo unos cuantos juegos. No quiero criticar ni nada, pero yo creo que ha bajado, que ha mermado muchísimo el nivel del béisbol cubano. No sé cuáles son los motivos, pero ha mermado bastante".

-¿Le puedes dar un saludo a los fanáticos que están en la isla y que siguen tu carrera, aunque se lo prohíban?

"Les mando un saludo bastante grande a los fanáticos de Industriales y de Cuba, y que nos sigan a los peloteros, que nos estamos esforzando bastante para poner el país (Cuba) en lo alto".

-ÚUltimamente han salido muchos cubanos de la isla. ¿Tienen opciones en Grades Ligas?

"No tengo mucha información de ellos. Han estado entrenando bastante bien en Dominicana y cuando les den la oportunidad lo harán bastante bien".

-¿Cuándo eres agente libre?

"Me faltan cuatro años con los Angelinos".

-¿Cuál es el lanzador más difícil al que te has enfrentado?

"Sin ofender a ningún pitcher de Grandes Ligas, porque todos tienen calidad y por eso están ahí, pero para mí el más difícil es Roy Halladay. Es difícil, difícil darle".

-¿Y son difíciles de batear los que tiran 102 millas?

"No, porque eso es reacción no más".

Los Marlins dejan la lucha por Chapman ante oferta de $23 millones de Toronto

 

Aroldis Chapman.

POR JORGE EBRO

EL NUEVO HERALD

No culpen a los Marlins si Aroldis Chapman termina en otro horizonte que no sea el sur de la Florida, pues la eterna Cenicienta de las Mayores hizo su mejor esfuerzo por firmar al prospecto cubano.

En términos económicos, la oferta de $23 millones de los Azulejos de Toronto y otra muy cercana a esa cifra -todavía por definirse- de los Angelinos de Los Angeles colocaron a los peces fuera del rango para aspirar al holguinero, quien podría ser un hombre rico antes de que termine el fin de semana.

Pero no se puede negar que los Marlins trataron, especialmente tras aumentar su oferta de cinco temporadas de $13 a 16 millones, lo cual dice mucho del interés en torno a Chapman para una franquicia que cuenta hasta el último de sus centavos.

"Queríamos y todavía no nos hemos dado por vencidos con Aroldis'', comentó una fuente del equipo que prefirió el anonimato. "Pero no somos inocentes y sabemos que financieramente hay ofertas superiores''.

Desde el principio, los Marlins estaban conscientes de lo improbable de pactar con el lanzador antillano, pero contaban con tres elementos para atraerlo: la presencia de una numerosa comunidad cubana, la ausencia de impuestos estatales y la posibilidad de abrirse camino a las Mayores de manera acelerada.

Aunque las sumas de dinero de Toronto y Los Angeles rebasen las de los peces, la cantidad a pagar a los fiscos en ambos mercados -sobre todo en el canadiense- son superiores a los de la Florida, mientras que ninguna le daría a Chapman un ambiente tan familiar como la de los futuros Marlins de Miami.

"No costaba mucho imaginar a un Chapman inaugurando el nuevo estadio en el 2012 y en La Pequeña Habana, tras un acondicionamiento óptimo en las Menores'', agregó la fuente. ‘‘Sobran casos, Dontrelle Willis, Miguel Cabrera, el año pasado Chris Coghlan...aquí un joven que se destaque sube pronto a la gran carpa''.

Sin embargo, los Marlins se han resignado a perder a Chapman, quien entrena todos los días en Broward con su compatriota Kendry Morales, quien pudiera ser el imán que vincule al holguinero con los Angelinos. Ambos son representados por los hermanos Hendricks.

Aunque el periodista Ken Rosenthal escribió que en Anaheim están tratando de "firmar a Chapman como locos'', otros reportes indican que el propietario del club, Arte Moreno, lo está pensando dos veces, porque su deseo es mantener un presupuesto razonable para la próxima temporada.

Por otra parte, Chapman realizó una demostración privada con los Azulejos, los cuales no eran considerados en principio fuertes contendores para luchar por el cubano.

Otras organizaciones de peso como los Yankees, los Mets y los Astros han expresado por lo claro que se mantienen fuera de esta carrera, mientras que los Medias Rojas no se han movido una pulgada de su oferta inicial de $15.5 millones.

Yunel Escobar recibe elogios de su piloto Bobby Cox

POR JORGE EBRO

EL NUEVO HERALD

Durante una evaluación de los Bravos para proyectar la próxima campaña, Bobby Cox se refirió al torpedero cubano como el "Jugador Más Valioso del 2009'' en Atlanta y estimó que su crecimiento como pelotero será notable en este año.

A Escobar esto le sonó como música en sus oídos.

"Bobby ha sido como un padre para mí y siempre he tratado de demostrarlo que soy un un jugador capaz de vestir con dignidad el uniforme de Atlanta'', expresó el antillano. ‘‘No se trata sólo de lograr buenos números ofensivos, sino de hacer las cosas de manera correcta, de comportarse como un profesional durante todos los momentos''.

Cox, un seguro miembro del Salón de la Fama, ha enterrado de una vez y por todas cualquier duda que hubiese quedado de su buena relación con Escobar, quien se prepara para su cuarta campaña en las Grandes Ligas.

El cubano había sido objeto de polémicas que supuestamente lo vinculaban con Cox de acuerdo con reportes generados por periódicos en Atlanta, el sitio oficial de internet de las Grandes Ligas, así como agencias de noticias como la AP.

Pero Escobar siempre estuvo seguro de que la verdad saldría a la luz.

"De Bobby siempre he recibido buenos consejos y una guía para establecerme en las Grandes Ligas'', expresó Escobar. "Jamás traicionaré su confianza. El es, en parte, responsable de lo que alcance en mi carrera''.

Con el puertorriqueño Javier Vázquez como una especie de mentor, Escobar logró adaptarse mejor al ambiente de los Bravos y se espera que se convierta en un líder dentro de la franquicia.

El torpedero cubano impuso topes personales en jonrones (14) y remolcadas (76), y conectó para .299 la temporada anterior.

Agradecido con la vida y la suerte

 

DANYS BAEZ responde preguntas de la prensa durante su presentación oficial ante la prensa de Filadelfia

JOSEPH KACZMAREK / ASSOCIATED PRESS

POR JORGE EBRO

Ya es un recuerdo lejano, pero Danys Báez puede cerrar los ojos y respirar la atmósfera de playoffs que vivió con los Indios de Cleveland en el 2001, su primer año en las Grandes Ligas.

"Mé quedé con deseos de más'', comentó el pinareño. "Siempre quise repetir la experiencia, pero nunca más se me presentó la oportunidad. Ahora estoy seguro de que regreso a una postemporada''.

Báez podría estar saltando de alegría luego de finalizar su contrato de dos campañas y $5.25 millones con los subcampeones del béisbol, pero desde el aeropuerto de Filadelfia su voz llega pausada y firme.

El cubano, que pasó ayer el último examen físico y estampó su firma en el pacto, se muestra agradecido con su nuevo equipo y con la vida que le ha permitido superar tantos obstáculos.

"Realmente, me siento bendecido, porque desde que decidí intentar el sueño de las Mayores he tenido que batallar contra muchas cosas'', afirmó Báez. "Hubo un momento en que pensé, incluso, que jamás volvería a pisar un montículo, pero como la fé mueve montañas, nunca dejé de creer en mí''.

Atrás quedaron los días de incertidumbre y la operación de ligamentos -conocida como Tommy John- en el 2007, que le hizo perder la campaña del 2008 y le obligó a ir a la primavera pasada como un novato en busca de un puesto.

Atrás quedaron, también, los sueños de volver a la rotación y las intermitencias entre las labores de abridor y de relevista intermedio y cerrador.

"No, ya eso no me quita el sueño'', indicó el serpentinero. "Me he acostumbrado a trabajar de relevo y hasta me gusta la inyección de adrenalina que uno siente al tratar de sacar un out en el noveno inning. Pero estoy listo para ayudar a los Filis de cualquier manera''.

Báez podría prepararle el terreno a Brad Lidge junto con Ryan Madson y el boricua J.C. Romero, o podría quedar como cerrador si el taponero vuelve a pasar apuros en la lomita en el 2010.

El derecho de Pinar del Río, de 32 años, acumula 114 salvamentos en su carrera, y el año pasado tuvo foja de 4-6 con una efectividad de 4.02 en 59 partidos con los Orioles de Baltimore.

‘Danys trae experiencia y éxito a nuestro bullpen'', expresó el gerente general de los Filis, Rubén Amaro Jr. "Ha actuado en diferentes roles durante su carrera y creemos que encajará muy bien en nuestro staff''.

Pero los Filis también aproximan a Báez a un viejo sueño.

"Con Filadelfia estaré en un equipo que luchará por el título'', indicó Báez sobre el conjunto que ganó la corona en el 2008 y quedó segundo en el 2009. "No se trata sólo de ir a los playoffs, sino de batallar por un anillo de campeón. Eso es lo máximo''.

Más interés por firmar a Chapman

 

Aroldis Chapman

BY MARINO MARTINEZ PERAZA

Aroldis Chapman realizó el jueves en Florida un entrenamiento privado para los Azulejos de Toronto y al finalizar la sesión directivos del equipo se reunieron con los agentes del prospecto cubano, los hermanos Randy y Alan Hendricks, de acuerdo con un reporte publicado por ESPN.

El Gerente General de los Azulejos, Alex Anthopoulos, dijo que el equipo no tenía la información necesaria de Chapman para involucrarse de manera seria en su adquisición. Pero al parecer, Toronto estaba investigando las credenciales del lanzador y planeaban hacerle una evaluación.

Los Azulejos se unen a los Atléticos y Angelinos como los equipos que han mostrado mayor interés en adquirir al antillano.

Los Medias Rojas, Yankees y los Marlins también habían expresado intenciones de llegar a un pacto con el joven de 21 años, que tres semanas atrás se presentó ante cerca de 14 equipos en una sesión de práctica en Houston donde dejó una grata impresión entre la mayoría de los buscadores de talento, al enseñar una recta entre 92 y 97 millas por hora.

En noviembre, los Medias Rojas le ofrecieron a Chapman unos $15.5 millones cuando estaba representado por el agente Edwin Mejía.

Pero en estos momentos existen dos detalles que indican que la firma del guantanamero con alguna organización del béisbol de Grandes Ligas podría ocurrir en cuestión de horas o días: el número de equipos interesados en sus servicios y la presencia de los hermanos Hendricks en la Florida.

Según varios expertos, en las circunstancias actuales el talentoso serpentinero zurdo podría recibir un contrato entre $20 y $25 millones.

Báez pacta con los Filis

 

DANYS TRINGALI

POR ASSOCIATED PRESS

FILADELFIA

El agente libre Danys Báez y los Filis de Filadelfia llegaron a un acuerdo para un contrato por dos años, así expresó una persona familiarizada con dichas negociaciones.

La persona habló el jueves a condición de guardar el anonimato porque el relevista derecho cubano aún debe aprobar el examen médico requerido para que el contrato se pueda completar.

Con su ingreso a los Filis, Báez fortalece el extremo final del bullpen de Filadelfia.

El derecho de 32 años tiene 114 salvamentos en su carrera, y el año pasado tuvo foja de 4-6 con una efectividad de 4.02 en 59 partidos con la novena de Baltimore.

Báez podría prepararle el terreno al cerrojero junto con Ryan Madson y el boricua J.C. Romero, o podría quedar como cerrador si Brad Lidge vuelve a pasar apuros en la lomita en el 2010.